일본의 8연속 월드컵 진출, 바레인 완파로 아시아 최초 확정

 

사이타마 스타디움에서 일본 축구대표팀은 2026년 월드컵 본선 진출을 확정짓는 순간을 만들었습니다. 무엇이 이 승리를 가능하게 했을까요?

2025년 3월 20일, 일본과 바레인의 운명적인 대결이 펼쳐졌습니다. 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 C조 7차전, 이 경기는 단순한 승패를 넘어 일본 축구의 미래를 결정짓는 중요한 순간이었습니다.

경기 초반, 일본의 공격은 바레인의 견고한 수비에 막혀 어려움을 겪었습니다. 전반 추가시간 엔도 와타루의 골이 VAR 판정으로 취소되면서 관중들의 한숨이 스타디움을 가득 메웠습니다. 하지만 일본 대표팀은 포기하지 않았습니다.

후반전, 모리야스 하지메 감독의 탁월한 전술 변화가 빛을 발했습니다. 3-4-3 포메이션을 유지하면서 공격진에 변화를 준 것입니다. 이 결정적인 순간, 카마다 다이치와 구보 다케후사가 영웅으로 떠올랐습니다.

66분, 우에다의 패스를 받은 구보가 정확한 크로스를 올렸고, 카마다가 이를 놓치지 않고 골망을 흔들었습니다. 선제골의 기쁨이 채 가시기도 전에 87분, 이번에는 구보가 직접 득점에 성공하며 승리에 쐐기를 박았습니다.

2-0 승리. 이 결과로 일본은 6승 1무라는 압도적인 성적으로 월드컵 본선 진출을 확정지었습니다. 8회 연속 월드컵 진출이라는 대기록과 함께, 아시아에서 가장 먼저 2026년 월드컵 티켓을 손에 넣는 영광을 안았습니다.

이 승리의 순간은 일본 축구의 체계적인 발전과 선수들의 끈기, 그리고 팬들의 뜨거운 열정이 만들어낸 결과였습니다. 사이타마 스타디움은 환호와 감동으로 가득 찼고, 이 순간은 일본 축구 역사에 길이 남을 것입니다.

전술의 힘: 예측불허의 경기 흐름과 일본의 3-4-3 포메이션

일본과 바레인의 경기는 전술적 측면에서 매우 흥미로운 전개를 보여주었습니다. 초반부터 일본의 공격이 거셌지만, VAR 판정으로 인해 골이 취소되는 예상치 못한 상황이 발생했습니다. 그러나 이는 일본 대표팀의 전술적 우위를 더욱 부각시키는 계기가 되었습니다.

일본의 3-4-3 포메이션은 이날 경기의 핵심이었습니다. 이 전술은 공격과 수비의 균형을 유지하면서도 상황에 따라 빠르게 변화할 수 있는 유연성을 제공했습니다. 특히:

1. 공격진의 유동성: 우에다, 미나미노, 구보로 이어지는 공격 라인은 지속적으로 위치를 바꾸며 바레인 수비진을 혼란에 빠뜨렸습니다.
2. 측면 활용: 미토마와 도안의 활발한 측면 활동은 중앙 공격을 위한 공간을 만들어냈습니다.
3. 중앙 미드필더의 역할: 엔도와 모리타가 중앙에서 경기 리듬을 조절하며, 공수 전환의 핵심 역할을 수행했습니다.

VAR 판정으로 인한 초반의 실점 무효화는 오히려 일본 팀에게 더 큰 동기부여가 되었습니다. 후반 들어 교체 카드를 활용한 모리야스 감독의 전술 변화는 경기의 흐름을 완전히 바꾸어 놓았습니다.

가마다와 이토의 투입은 공격의 다양성을 더했고, 결국 구보의 크로스를 받은 가마다의 골로 이어졌습니다. 이어진 구보의 추가골은 일본의 전술적 우위가 얼마나 압도적이었는지를 증명하는 순간이었습니다.

이날 경기는 일본 축구의 전술적 성숙도를 여실히 보여주었습니다. 초반의 어려움을 극복하고 3-4-3 포메이션의 장점을 극대화하여 승리를 거둔 일본 대표팀의 모습은, 앞으로의 월드컵에서 그들이 얼마나 강력한 경쟁력을 가질 수 있을지를 예측하게 합니다.

8회 연속 본선의 역사적 의미: 일본 축구의 새로운 이정표

아시아에서 최초로 2026 월드컵 본선을 확정한 일본, 이 성취는 어떤 역사적 의미를 지니고 있을까요? 일본의 8회 연속 월드컵 본선 진출은 단순한 숫자 이상의 깊은 의미를 담고 있습니다.

1998년 프랑스 월드컵을 시작으로 일본은 꾸준히 월드컵 무대를 밟아왔습니다. 이번 2026년 북중미 월드컵 진출로 그 기록은 8회로 늘어났습니다. 이는 아시아 국가 중 최고 기록일 뿐만 아니라, 전 세계적으로도 주목받을 만한 성과입니다.

일본의 연속 진출 기록은 다음과 같은 의미를 지닙니다:

1. 아시아 축구의 선두주자: 일본은 아시아에서 가장 안정적인 월드컵 본선 진출국으로 자리매김했습니다. 이는 일본 축구의 체계적인 발전과 지속적인 투자의 결실입니다.
2. 글로벌 축구 강국으로의 도약: 8회 연속 진출은 일본이 더 이상 '아시아의 강호'가 아닌 '세계적인 축구 강국'으로 발돋움하고 있음을 보여줍니다.
3. 일본 축구의 세대교체 성공: 20여 년간 이어진 본선 진출은 여러 세대의 선수들이 성공적으로 교체되었음을 의미합니다. 이는 일본의 축구 시스템이 안정적으로 작동하고 있다는 증거입니다.
4. J리그의 영향력 확대: 국내 리그의 발전이 국가대표팀의 성과로 이어진 좋은 사례입니다. J리그의 경쟁력 향상이 월드컵 연속 진출의 밑거름이 되었습니다.
5. 축구 문화의 정착: 월드컵이 일본 사회에서 중요한 스포츠 문화로 자리 잡았음을 보여줍니다. 이는 축구 팬층의 확대와 관련 산업의 성장으로 이어집니다.

일본의 이번 성과는 단순히 월드컵 본선에 진출했다는 사실을 넘어, 아시아 축구의 새로운 장을 열었다는 점에서 의의가 큽니다. 앞으로 일본 축구가 월드컵에서 어떤 성과를 거둘지, 그리고 이러한 성공이 아시아 축구 전반에 어떤 영향을 미칠지 주목해볼 만합니다.

대한민국과의 격차: 하늘과 땅 차이

일본의 월드컵 본선 진출 조기 확정과 대한민국의 부진한 성적은 아시아 축구계에 충격을 안겼습니다. 오만과의 무승부에 그친 한국과 대조적인 일본의 조기 확정, 이 차이는 어디서 오는 것일까요?

일본은 바레인을 상대로 2-0 완승을 거두며 6승 1무라는 완벽에 가까운 성적으로 본선 진출을 확정지었습니다. 반면 한국은 홈에서 오만과 1-1 무승부를 기록하며 본선 진출을 6월로 미루게 되었습니다. 이 결과는 두 나라의 현재 경기력과 팀 운영 방식의 차이를 여실히 보여줍니다.

주요 차이점을 살펴보면:

1. 전술적 안정성: 일본은 3-4-3 포메이션을 효과적으로 활용하며 공격과 수비의 균형을 유지했습니다. 한국은 최근 감독 교체와 함께 전술적 변화를 겪고 있어 안정성이 떨어집니다.
2. 선수 기용: 일본은 구보 다케후사, 미나미노 다쿠미 등 유럽 리그에서 활약하는 선수들을 효과적으로 활용했습니다. 한국도 우수한 해외파 선수들이 있지만, 이들의 기량을 최대한 끌어내지 못하고 있습니다.
3. 팀워크와 조직력: 일본 대표팀은 오랜 기간 함께 호흡을 맞춰온 선수들로 구성되어 있어 팀워크가 뛰어납니다. 한국은 잦은 선수 교체로 인해 조직력 구축에 어려움을 겪고 있습니다.
4. 심리적 압박: 한국은 '태극전사'라는 별명에 걸맞은 성과를 내야 한다는 압박감이 큽니다. 반면 일본은 상대적으로 여유 있는 경기 운영을 보여주고 있습니다.

이러한 차이점들이 결과로 이어져, 일본은 아시아 최초로 2026 월드컵 본선 진출을 확정 지은 반면, 한국은 여전히 불안한 상황에 놓여있습니다.

한국 축구가 이 격차를 좁히기 위해서는 장기적인 비전과 함께 체계적인 선수 육성, 안정적인 팀 운영, 그리고 선수들의 잠재력을 최대한 끌어낼 수 있는 전술 개발이 필요할 것입니다. 일본의 성공 사례를 벤치마킹하되, 한국만의 강점을 살릴 수 있는 전략을 수립해야 할 시점입니다.

미래를 향한 일본의 자신감: 남은 경기 전략과 월드컵 준비

사우디아라비아, 호주, 인도네시아와의 남은 경기들은 일본 축구 대표팀에게 더 이상 부담스러운 도전과제가 아닙니다. 오히려 이 경기들은 2026년 월드컵을 향한 완벽한 준비 기회로 여겨지고 있습니다. 일본은 어떤 전략으로 이 기회를 활용하고 있을까요?

먼저, 일본은 이미 확보한 본선 진출권을 바탕으로 실험적인 전술과 선수 기용을 시도할 것으로 보입니다. 3-4-3 포메이션을 기본으로 하되, 상대팀에 따라 유연하게 대응할 수 있는 전술적 변화를 연습할 가능성이 높습니다. 특히 구보 다케후사와 같은 젊은 선수들에게 더 많은 출전 기회를 부여하여 국제 무대 경험을 쌓게 할 것입니다.

둘째, 팀의 약점을 보완하는데 집중할 것입니다. 바레인과의 경기에서 보여준 강력한 공격력을 유지하면서도, 수비 조직력을 더욱 강화하는 데 주력할 것으로 예상됩니다. 이는 월드컵에서 만날 강팀들을 대비한 전략적 선택입니다.

마지막으로, 팀 내 경쟁을 통해 최상의 선수 구성을 찾아갈 것입니다. 남은 경기들은 월드컵 최종 명단 선발을 위한 치열한 경쟁의 장이 될 것입니다. 이는 선수들의 동기부여와 팀 전체의 경기력 향상으로 이어질 것입니다.

일본의 이러한 전략적 접근은 단순히 남은 예선 경기를 치르는 것을 넘어, 2026년 월드컵에서의 역대 최고 성적을 목표로 하는 장기적 비전의 일부입니다. 일본 축구의 미래는 이미 시작되었습니다.

Reference

https://blog.ai.dmomo.co.kr/trend/1325